V soboto, 12.4.2025 je bil na slavnostnem Plenumu Gasilske zveze Slovenije v Selnici ob Dravi podeljen eden najvišjih simbolov časti in predanosti gasilstvu – kipec gasilca. To izjemno priznanje je prejel Janez Žuk, dolgoletni član PGD Ribnica, ki je s svojim delom, znanjem in srčnostjo zaznamoval ribniško gasilstvo, pa tudi širšo gasilsko skupnost.
Janez Žuk se je rodil leta 1953 v Ljubljani, mladost pa je preživel v Ribnici. Po poklicu lesni tehnik je dolgoletno kariero preživel v komerciali podjetja Inles Ribnica. A njegovo resnično življenjsko poslanstvo se je začelo 23. februarja 1964, ko se je kot enajstletnik pridružil Prostovoljnemu gasilskemu društvu Ribnica. Od takrat ni minilo leto, da ne bi bil dejaven v gasilski organizaciji.
Skozi desetletja je neprestano nadgrajeval svoje znanje. Najprej je opravil tečaj za izprašanega gasilca, nato pa nadaljeval s strokovnim usposabljanjem do naziva višjega gasilskega častnika II. stopnje. Prav tako je opravil tudi tečaj za sodnika gasilskih in gasilsko športnih disciplin, kar ga danes uvršča med najstarejše še aktivne gasilske sodnike v regiji.
Leta 1980 je prevzel vodenje PGD Ribnica kot poveljnik in društvo uspešno vodil kar trinajst let. V tem obdobju je društvo pridobilo pomembno opremo in vozila, ki so bila ključna za operativno delo. Obenem je sodeloval tudi pri gradnji novega gasilskega doma, kjer je skrbel za povezovanje in organizacijo prostovoljnega dela. Pomembno vlogo je imel pri organizaciji največjih dogodkov, med drugim tudi ob Dnevu gasilcev Jugoslavije leta 1983, ko je bil zadolžen za sodelovanje z visokimi gosti iz vse države.
Leta 1993 je bil izvoljen za predsednika Gasilske zveze Ribnica, kjer je ostal deset let. Njegovo delo v zvezi se je nadaljevalo tudi kasneje, ko je bil med drugim podpoveljnik, podpredsednik, vodja različnih komisij in še danes aktiven član številnih organov društva. Posebno mesto v njegovem delovanju ima tudi pedagoško delo – organiziral in vodil je namreč številne tečaje, usposabljanja in predavanja, kjer je s svojim znanjem in izkušnjami usmerjal mlajše generacije gasilcev.
Z izjemno potrpežljivostjo in navdušenjem je bil mentor mnogim mladim gasilcem. Janez je več kot le učitelj – je zgled, prijatelj in nekdo, ki zna navdihniti. Njegovo delo z mladimi je pripomoglo k ohranjanju gasilske tradicije in prenosu temeljnih vrednot, kot so odgovornost, sodelovanje in pripadnost.
Janezovo delo je bilo večkrat tudi uradno prepoznano. Prejel je vsa najvišja priznanja Gasilske zveze Ribnica, odlikovanja za posebne zasluge, Gasilsko plamenico 3., 2. in 1. stopnje ter priznanja iz drugih gasilskih zvez, med drugim iz Ivančne Gorice in Grosupljega. A nedvomno je vrhunec priznanj predstavljal prav kipec gasilca, ki ga je prejel v soboto – kot simbol življenjskega dela, nesebičnega prostovoljstva in neprecenljivega prispevka gasilstvu.
Poleg izjemnega tehničnega in organizacijskega znanja je Janez vedno izkazoval velik čut za skupnost. Bil je pobudnik številnih humanitarnih akcij in dogodkov, s katerimi je krepil povezanost med člani društva. Leta 2012 je s svojim tesarskim znanjem popolnoma prenovil skoraj 100 let star gasilski voz z brizgalno – simbol dediščine, ki danes priča o bogati zgodovini ribniškega gasilstva.
Janez Žuk ni le gasilec – je osebnost, ki uteleša duh prostovoljstva. Njegovo življenjsko delo, skromnost, predanost in vztrajnost so navdih generacijam gasilcev. Še danes je aktiven član PGD Ribnica, kjer s svojo prisotnostjo in znanjem ostaja steber naše skupnosti. S prejetjem kipca gasilca je njegova življenjska pot dobila zasluženo simbolno potrditev, a tisto, kar bo ostalo za vedno, je spoštovanje in hvaležnost, ki jo do njega čutimo vsi, ki imamo čast sodelovati z njim.
Blaž Mohar Radoš,
predsednik PGD Ribnica
